I could use a million dollars right now, to get a new home and pay off my debts," you say to It.
"You @@.promise;promise@@ to use it right now? Well, how could I refuse!" your Honored Guest cheerfully replies. It flicks open the latch on the briefcase and turns it around to show you neat stacks of hundred-dollar bills. The dry, leafy smell your Honored Guest brought with them now includes the damp musk of autumn leaves after rain.
It's too good to be true, but there it is. A million bucks, as real you please. You pull out the stacks of cash and place them on the table, stammering your gratitude. Your mind reels with the possibilities, and your Honored Guest closes the briefcase. You run to your computer and open real estate websites, looking for the properties you've dreamed of owning. Your Honored Guest excuses Itself politely, and [[heads out the door.|Cash 2]]Hours later, you finally decide to turn the computer off. The face of your Honored Guest appears in the dark reflection of your computer screen, giving you a terrible startle.
"You told me you could use this money right now. How long am I supposed to wait?"
"But... it's cash, and it's midnight on a Sunday. There's no way to spend it right now," you protest.
"Oh, my Esteemed Host... 'right now' means //now//, <<linkappend "I'm afraid.\"" t8n>><<include "Bad ending_en">><</linkappend>>"I'm always happy to have an Honored Guest in my home," you say with your most placid smile. You hope it's polite enough to excuse avoiding the question.
"Oh, you @@.promise;promise@@? How sweet," the Honored Guest says, a damp chill and the smell of wet leaves following It as It strides inside.
You open your mouth to tell it what you want, but It holds up a finger as you begin to speak. "Shh, don't worry," It says, winking at you with a warm smile. "I already know what you're looking for". It opens the briefcase that it's been holding with a pop, and inside -- inside is a check for 1 million dollars, addressed to you.
"Now I'm really happy!" you can't help but exclaim, picking up the check and pulling out your phone so you can deposit it in your banking app. Realizing you've forgotten your manners, you look up to say thank you, and realize that your Honored Guest has vanished. Your front door stands open with an icy breeze blowing in, and you close it [[with a shiver.|Happy 2]]You can hardly believe it when the money shows up in your bank account the next morning, and you can hardly believe it when it remains there until the next night, and the few weeks in the meantime that you waited to be sure. You're not about to let your check bounce because of faerie gold! Finally, after a spending spree of immense and delightful proportions, you tuck into bed feeling awed that you haven't made even a small dent in the amount of money that you've obtained.
That night, you wake up to hear scratching in your bathroom. As you slump out of bed to investigate, you think to yourself how wonderful it will be to live in a new house, that you //own//, without stupid rats or mice eating your painkillers and dying under your toilet.
As soon as you open the bathroom door, you shriek in [[fright.| Happy 3]]There, sitting in front of the bathroom mirror, are enormous unblinking eyes that glow eerily in the flickering light. "You're not a damn mouse!" you shout, trying to shoo the creature away with your hand, but it sits there unflinchingly. Did a feral cat get in here?! You grab a broom to try to chase off whatever the hell it is that snuck into your room, and when you look up, your once-Honored Guest is smiling down at you from within the mirror.
"Not so happy to see me, <<linkappend 'my Esteemed Host?"' t8n>><<include "Bad ending_en">><</linkappend>>"Yes," you reply. Showing hesitation now would be a mistake.
"Oh, so sure of yourself. You @@.promise;promise@@ your heart and soul are in this?"
You firmly nod, as if you're not scared in the slightest.
"Very good. Then we can proceed," the Honored Guest says. It reaches toward your chest with too-long fingers. Your skin puckers with icy cold where It touches you, and you flinch.
"My Esteemed Host, what did you just say? No backing out now, I'm afraid... oh, but if you prefer to do it yourself, please be my guest!" It pulls Its hand back and produces a long, polished knife from the briefcase, placing it on the table between you. Then, It stands up from the table and gives you a little curtsy.
"I'll come back when you're done," your Honored Guest says and turns to walk back out the front door, trailing a smell of wet, musty leaves [[behind It.|Heart 2]]It wants you to... remove your own heart? Because you said your "heart and soul" were committed to the deal? You heave a defeated groan, realizing you've been bested. Obviously you can't cut out //your literal heart// in exchange for lottery numbers. You tried to be confident and made a mistake.
At least you have this cool-looking knife now. It's probably worth something, you muse as you inspect the carved bone handle and glass-sharp edge. Annoyed, but none the worse for wear, you set the knife back down on the table and [[stand from your chair.|Heart 3]]"I won't give that away," you reply, "but let's make this deal." Giving away your name is way too obvious, you're not that much of a fool.
Your Honored Guest rolls Its eyes. "You won't? Is that a @@.promise;promise@@?"
You very resolutely nod your head yes.
"Very well, my Esteemed Host. I see you're not planning to make this too easy for me."
It comes inside, bringing with It a scent of dry leaves. You guide It to sit at your kitchen table to discuss the deal. It sets the fine leather briefcase next to Its chair and leans forward with a toothy grin.
"What can I do for my Esteemed Host?" It asks. You explain your financial needs, and It nods with practiced sympathy. Getting you money seems to be a trivially simple matter for It.
"I have just the thing, you'll love this" It says, opening the shining brass latch on the briefcase and pulling out a slip of paper with set of numbers. "These are the jackpot numbers for [[this week's lottery.| Name 2]]"You take the slip, having nothing to lose and so much to gain. "What am I supposed to give you in exchange?" you ask cautiously.
"Oh my Esteemed Host, you've given me quite enough," It replies cheerfully. "Use those numbers tomorrow and enjoy your reward. It's been a pleasure."
It works. The lottery numbers win you a seven-digit jackpot. When the check arrives, you practically sprint to the local bank to make the deposit.
"Quite a sum, congratulations!" the bank teller remarks. "For a deposit this large, we have to do a bit of extra verification, so bear with me," they continue, pulling out some forms from under the counter. "Follow me," they say as they walk around the counter to lead you to the bank manager's [[office. | Name 3]]The manager shakes your hand and sits you down in their office. They describe the various boilerplate legal proceedings for handling a check of this size, and point to the dotted line on the form.
"Just put your name there, if you please."
You write your name on the form and slide the paper back across the table. The instant the bank manager's hand touches it, frost spreads from the paper and up their fingers. In the span of a breath, they are frozen solid along with the rest of the room. Outside, day becomes night and the room is reflected in the large office windows. Your Honored Guest appears in the window, seated at the reflected table with you.
"You said you wouldn't give away your name, my Esteemed Host. <<linkappend "This simply won't do.\"" t8n>><<include "Bad ending_en">><</linkappend>>"All I want are the winning lottery numbers for this week's jackpot."
Your Honored Guest's eyes glitter with the light of a pond reflecting moonlight. "Just the numbers, hmm? You @@.promise;promise@@?"
"Yes. The //winning// numbers", you reiterate.
"Winning numbers, yes, yes of course. I'm sure I can arrange that for you."
"What do you want in exchange?" you ask, not wanting to take anything before you know the price. <<link "The //real// price." "Numbers 2">><</link>>It chuckles, a sound like cobblestones rattling in Its chest. "Ah, my Esteemed Host, you've already given me quite enough." It opens the shining brass latch on the briefcase and pulls out a small slip of paper with 10 numbers printed on it:
25 15 21 16 18 15 13 9 19 5
"You're sure this is all you want?"
You nod in affirmation, and It places the slip in your hand. The dry, leafy smell your Honored Guest brought with them now carries a whiff of mustiness, like those same leaves the day after a rain.
"Those are this week's winning lottery numbers, I guarantee it," your Honored Guest assures you. With a gentle nod, It stands from the table and excuses Itself back out the [[front door. | Numbers 3]]The next day, as soon as you can, you use the numbers to buy a ticket at your local bodega. When the announcement finally comes, you can't believe your ears as one after another your numbers are called. A million dollars...! You can hardly wrap your mind around it. With trembling hands, you hand the ticket over to the cashier.
The bodega owner runs out to congratulate you, the employees blast celebratory music on the crusty sound system. With the winning receipt in hand, you make you your way to the door to begin your new life of wealth.
The moment your hand touches the glass door, ice spreads from your fingertips and seals the door shut. Everything in the building freezes solid and time stands still. The reflection of your Honored Guest appears in the glass door, standing behind your own reflection.
It shakes Its head, the shimmering bronze hair making the sound of rustling leaves.
"My Esteemed Host, you assured me that all you wanted was //the numbers//, but you gave them away the <<linkappend 'very next morning."' t8n>><<include "Bad ending_en">><</linkappend>>"I'm trusting you to do this for me."
"Trust is a precious thing for you to @@.promise;promise@@ indeed. Very well," your Honored Guest replies as It pulls the briefcase off the table, stands up, and marches to the front door.
Was... was that all? All It wanted was for you to trust It? You can scarcely believe that, but it's not like there's anything to lose. You had faith when you sent the invitation and //that// clearly worked, so this should be a [[piece of cake.| Trust 2]]The next day, nothing seems different. You have to convince yourself that last night's visit was real and not a strange dream.
The next week, still nothing. So your Honored Guest won't give you the winning numbers for this week's jackpot, that's fine.
The next month, still no sign of the deal coming through. Rent comes due again, and you have to dip into savings once more to cover a surprise bill. Just a little longer, [[you tell yourself.|Trust 3]]The next year, you're still in this crapsack apartment and spent the winter without turning on the heat to save money. You've nearly forgotten all about that one weird night, where the impossible seemed to come true, but as a gust of wind howls outside the window, you remember once more. A small seed of resentment grows inside you as you look into your cup of cheap black coffee.
"Fucking scam," you mumble to no one as you raise the cup to take a sip.
When you blow on the hot coffee to cool it, your breath comes out like a winter gale. The coffee freezes, along with the rest of the room. Your coffee is now a shiny frozen surface, and reflected in it is the visage of your Honored Guest.
"Oh dear, what happened to your trust?" It asks. "I'm sure I had it until <<linkappend "just a moment ago.\"" t8n>><<include "Bad ending_en">><</linkappend>><br>
Dread crawls up your gut as the reflection you're staring at distorts, distends, bloats, until your Honored Guest looms over you once more, the rest of the world dripping away around you. A shrill keening starts up, rattling your ears, and you try to raise your arms to cover them only to find that you cannot move your limbs.
"What's happening?" you manage to choke out, tears streaming down your face. The Honored Guest grins at you with far, far too many teeth, gazes at you with far, far too many eyes, Its bronze tendrils whipping around It. "What did I do <<linkappend 'wrong?!"' t8n>><<addclass "body" "dark">>
"Oh, my Esteemed Host," It coos softly, as your vision starts to blur and darken. <<timed $badwait t8n>>@@.promised;"You promised."@@
<<next>>
<<goto "Start">>
<</timed>>
<</linkappend>>! Credits
Written by [[Aster Fialla | https://asterfialla.com]] and Jake Gardner.
French translation by [[Astride Couillaux | https://dr-umbrus.itch.io/]], [[manonamora | https://manonamora.neocities.org/home]], and Dolores B.
[[You promise | Start]]This could be a scam, but all it costs is a postage stamp and a sprig of sage. Maybe it's worth trying just to make yourself feel better. If this really works, it could make you rich.
You drop the envelope into the mailbox, no address. The instructions for the spell only said to write "to my Honored Guest" on the front of the envelope, with the sprig of sage and a note with a date and time: tomorrow, 10:45pm; folded inside.
Right on time, you hear a knock at the door. You jump from your chair, and greet your Honored Guest.
It looms in the doorway, imposing yet somehow modest, and carries a fine leather briefcase in one hand, closed with a shining brass combination latch. You don't know what you expected It to look like, but right now It appears as some sort of businessperson wearing a silk blouse, pencil skirt, and black high heels. The only tip-offs are are Its eyes--a ruddy red color, and Its long hair shining like metallic bronze by the light of the moon. All you know for sure, according to the spell, is that It can give you anything you ask of It, and will take anything and everything you give It in exchange.
"Thank you for the invitation," It says with refined sincerity, giving a prim and professional nod. "I am delighted to make a deal with you, but first thing's first: May I have the name of my Esteemed Host?"
You inhale sharply. Here we go.
[[I'm always happy to have an honored guest in my home. | Happy]]
[[I won't give that away. | Name]]
[[No, but please come in while we discuss this. | Good 1]]"No," you say nervously, "but please, come in while we discuss this." You move out of the way of the door so It can enter.
"No issue at all. Thank you for telling me," your Honored Guest says, and when It smiles, you swear It has two sets of canine teeth. As It steps through the door, there's a soft click in the air -- you look down to the source of the sound and notice that the 1st number in the combination lock on their briefcase has been turned, albeit to some arcane symbol you can't read. Staring at the symbol makes your eyes hurt, so you look back at It instead.
"I so enjoy being here", It continues, with an overpowering scent of autumn leaves sweeping into the hall in Its wake. You find it somewhat hard to believe Its words, given your small and dingy apartment. "I'm sure you didn't just invite me for a brief chat, though. Tell me, my Esteemed Host, what do you want?"
Your eyes narrow as you try to read its intentions. Such a straightforward question from an entity like this. What //do// you want?
[[I could use a million dollars right now, to get a new home and pay off my debts.| Cash]]
[[All I want are the winning lottery numbers for this week's jackpot.| Numbers]]
[[Give me the winning lottery numbers for this week's jackpot. | Good 2]]"So direct, so blunt," It scoffs, eyes flashing like trapped lightning. "Is that any way to speak to your Honored Guest?"
You gaze at It, trying to keep your eyes level and your breath even, though you can't help but shift from foot to foot. Hopefully It's not too mad -- if It's pissed off, will It fulfill your request? Will It punish you? Will--
Your thoughts are interrupted as the briefcase //clicks// again, another strange symbol appearing in the second combination 'number'. Trying to compose yourself, you lead It into the kitchen and gesture for It to place its briefcase on the table and sit. It sets the briefcase down, but instead of taking a seat, It takes one far-too-large step closer to you, the tiles echoing from the landing of Its pointed-toe shoes.
"Well, so be it," your Honored Guest says, lowering Its voice into a dangerous whisper. "I can get those for you, certainly, but I'm not sure if I feel good about this deal."
You flinch, despite yourself. Was this all for nothing? With difficulty, you meet Its eyes again, Its excuse for irises swirling and warping in color and shape. You feel nauseous, but you're determined not to back down now.
"I don't like to do business with people who aren't committed," It hisses. "So tell me, is your heart and soul truly in this?"
[[That won't be necessary. | Good 3]]
[[I'm trusting you to do this for me. | Trust]]
[[Yes. | Heart]]"That won't be necessary," you reply stiffly. "Just show me the numbers."
You would swear a growl rumbles deep in the cage of Its chest, Its face twisting into a snarl, but as It opens Its mouth, the briefcase latch gives one final //click//, and of its own accord, pops open. The only thing inside is a small strip of paper, like the one you might find in a fortune cookie, with 10 numbers printed on it:
25 15 21 16 18 15 13 9 19 5
Your Honored Guest finally steps back to a reasonable distance, and you feel the tension in your body drain. "Really now! All you've given me is orders and a bossy attitude," It says with a sniff, plucking the paper out of the briefcase and tossing it at you. "What kind of a deal is that?"
You reach out awkwardly yet manage to snatch the paper out of the air, then look up as it speaks once more, sickeningly sweet.
"I hope you enjoy your life. Don't invite me again." With that, It picks up the briefcase, swivels on Its heel, and strides out of the kitchen, out of the hallway, and out of your [[home | Good end]].The next day, as soon as you can, you use the numbers to buy a ticket at your local bodega. When the announcement finally comes, you can't believe your ears as one after another your numbers are called. A million dollars...! You can hardly wrap your mind around it, even as you cash your check at the bank, even as you stare at the cash in your bank account app and wait for it to vanish like faerie gold. You wait for weeks, just to be sure, but, somehow, it remains. You have a million dollars.
You'll do something great with this money, you promise yourself.
Who knows if you'll keep it?
<<timed $wait t8n>>
<<link "You promise<br>By Aster Fialla and Jake Gardner" "Start">><</link>>
<</timed>>J'aurais bien besoin d'un million d'euros, là tout de suite. Pour acheter une nouvelle maison, et régler mes dettes.
"Tu @@.promise;promets@@ de t'en servir immédiatement ? Comment puis-je refuser cela!" répond votre Cher Invité, rempli de joie. Iel ouvre le loquet de sa mallette puis la tourne vers vous, révélant des liasses et des liasses de billets. L'odeur sèche et boisée qui accompagne votre Cher Invité semble maintenant contenir le parfum humide des feuilles d'automne après la pluie.
C'est trop beau pour être vrai et pourtant. Un million d'euros. Là, devant vous. Vous sortez les liasses et les posez sur la table, bégayant des remerciements. Tandis que votre Cher Invité referme sa mallette, les possibilités fusent dans votre tête. Vous vous empressez d'allumer votre ordinateur, et d'ouvrir des sites immobiliers, à la recherche de la maison de vos rêves. Votre Cher Invité vous fait poliment ses adieux, avant de se diriger [[vers la porte. |Cash 2]]Quelques heures plus tard, vous éteignez enfin l'ordinateur. Le visage de votre Cher Invité apparait dans le sombre reflet de l'écran, vous faisant sursauter.
"Tu avais dit avoir besoin de cet argent immédiatement. Combien de temps suis-je sensé attendre ?"
"Mais... C'est du liquide. Il est minuit. Un dimanche. C'est impossible de le dépenser.", répondez-vous.
"Oh, mon Cher Hôte... 'immédiatement' signifie //tout de suite//, <<linkappend "j'en ai bien peur.\"" t8n>><<include "Bad ending_fr">><</linkappend>>"Je suis toujours heureux d'avoir un invité de marque chez moi," dites-vous en forcant votre sourire le plus placide. Espérant que cette esquive soit suffisamment courtoise pour votre Cher Invité.
"Oh, tu @@.promise;promets@@ ? Que c'est adorable," dit lea Cher Invité en entrant, suivi d'un froid humide et d'une odeur de feuilles détrempées.
Vous ouvrez la bouche pour l'informer de ce que vous voulez, mais Son doigt se lève avant que vous ayez le temps de commencer. "Chut, ne vous inquiètez pas," dit-Iel en vous lançant un clin d'oeil et un sourire chaleureux. "Je sais déjà ce que tu cherches". Sa mallette est ouverte avec un "pop". A l'intérieur se trouve un chèque d'un million d'euros, à votre nom.
"Et bien,vous me comblez!" vous vous exclamez sans le vouloir, avant de vous emparez du chèque et de votre téléphone et de le déposer en ligne. Vous rendant compte de votre impolitesse, vous levez les yeux et Lea remerciez, réalisant que votre Cher Invité a déjà disparu. La porte d'entrée est ouverte, laissant entrer un vent glacial. Vous la fermez [[en grelottant.|Happy 2]]Vous n'y croyez pas vraiment lorsque l'argent apparait vraiment sur le compte le lendemain matin. Vous peinez encore à y croire quand il reste jusqu'au soir et les semaines suivantes que vous aurez attendu pour être sûr. Vous n'allez pas laisser l'or féérique faire disparaitre votre chèque! Enfin, après avoir dévalisé toutes les boutiques que vous vouliez, vous vous installez dans votre lit, impressioné d'avoir à peine entamé votre magot.
Cette nuit là, des grattements venant de la salle de bain vous réveillent. En vous extirpant du lit pour aller voir, vous pensez à quel point ce sera un plaisir de vivre dans une nouvelle maison. Une que vous //possèderez//. Sans ces stupides rongeurs qui volent vos médicaments et meurent derrière vos toilettes.
Alors que vous ouvrez la porte de la salle de bain, vous hurlez de [[terreur. | Happy 3]]Là, en face du miroir, se trouvent d'énormes yeux impassibles, brillant sinistrement dans la lumière vacillante. "Tu n'es pas une satanée souris!" criez-vous, essayant de faire fuir la créature d'un revers de la main. Elle ne bouge pas d'un poil. Est-ce qu'un chat sauvage est entré ?! Vous empoignez un balais, prêt à faire fuir la chose qui s'est introduite chez vous. Alors que vous levez les yeux, votre anciennement Cher Invité vous sourit depuis l'intérieur du miroir.
"Et bien, tu n'es plus si heureux de me voir, <<linkappend 'mon Cher Hôte ?"' t8n>><<include "Bad ending_fr">><</linkappend>>"Oui," répondez-vous. Montrer la moindre trace d'hésitation serait une erreur.
"Oh, tellement de confiance en toi. Mais @@.promise;promets-tu@@ d'y mettre ton cœur et ton âme ?"
Vous hochez vigoureusement la tête, comme si vous n'aviez pas la moindre peur en vous.
"Très bien. Nous pouvons donc nous y mettre", dit votre Cher Invité. Iel approche Ses doigts trop longs vers votre torse. Son contact glacé vous donne la chair de poule et vous fait sursauter.
"Et bien, mon Cher Hôte, as-tu déjà oublié tes paroles ? Impossible de reculer, j'en ai bien peur. Oh, mais si tu préfère t'en occuper toi-même, n'hésite surtout pas !" Iel retire sa main, et sors un long couteau effilé de sa mallette, puis le place sur la table entre vous. Enfin, Iel se lève et effectue une révérence.
"Je reviendrais lorsque tu auras terminé," dit votre Cher Invité en se tournant vers la porte d'entrée. Iel s'éloigne, suivi d'une étrange odeur de [[feuilles mouillées. | Heart 2]]Iel veut que vous... retiriez votre propre cœur ? Parce que vous avez dit y mettre "votre coeur et votre âme" ? Un soupir de défaite s'échappe de vos lèvres, réalisant que vous êtes vaincu. Bien entendu, vous ne pouvez pas arracher //votre coeur// pour de simples numéros de Loto. Vous avez essayé d'avoir l'air confiant et commit une grave erreur.
En tout cas vous possédez maintenant un magnifique couteau. Au vu de son fil délicat et sa poignée en os sculpté, il vaut probablement une certaine somme. Enervé mais pas encore vaincu, vous reposez le couteau et [[vous levez de votre chaise. | Heart 3]]Dès que votre main lâche le manche, la pièce se refroidit subitement, jusqu'à être recouverte de givre. Un voile de ténèbres s'abat autour de vous. Seule reste la lumière reflétée par la lame du couteau de votre Cher Invité. Dans son reflet apparait Son visage, juste derrière vous, immatériel.
"Et bien, que se passe-t-il ?" Dit-Iel avec un air malicieux. "Tu m'as bien promis d'y <<linkappend 'mettre ton cœur."' t8n>><<include "Bad ending_fr">><</linkappend>>"Je ne vous remettrez pas cela." répondez vous. "Mais faisons quand même affaire." Vous n'êtes pas stupide au point de donner votre nom aussi simplement. C'est trop évident.
Votre Cher Invité roule des yeux. "Vous refusez? C'est une @@.promise;promesse@@ ?
Vous hochez fermement la tête.
"Très bien, mon Cher Hôte. Je vois que tu ne veux pas me faciliter la tâche."
Iel entre, suivi par une odeur de feuilles séchées. Le guidant vers la cuisine, vous l'invitez à s'asseoir à la table, afin de négocier. Iel pose la mallette de cuir à côté de Sa chaise, puis se penche vers vous avec un rictus carnassier.
"Et bien, que puis-je faire pour mon Cher Hôte ?" demande-t-Iel. Vous expliquez vos difficultés financières. Iel hôche la tête, d'un air faussement sympathique. Obtenir l'argent que vous souhaitez semble extrêmement simple pour Ellui.
"J'ai exactement ce qu'il te faut. Tu vas adorer, vraiment." Dit-Iel, ouvrant le loquet en laiton, produisant un morceau de papier sur lequel se trouve une série de chiffres. "Voici les numéros du [[Loto de cette semaine. | Name 2]]"Vous prenez le papier. Après tout, vous n'avez rien à perdre, et tout à gagner. "Que dois-je vous donner en échange ?" demandez-vous prudemment ?
"Oh, mon Cher Hôte, tu m'as déjà donné bien assez," répond-Iel joyeusement. "Utilise ces numéros demain, et profite de ta récompense. Ce fut un plaisir."
Tout se passe comme prévu. Les numéros vous font gagner une somme à 7 chiffres. Quand le chèque arrive, vous vous empressez d'aller à la banque la plus proche pour l'encaisser.
"Félicitations ! Quelle somme impressionnante !", remarque l'employée de banque. "Pour cette raison, nous allons devoir procéder à quelques vérifications," continue-t-elle en sortant des documents de son bureau. "Si vous voulez bien me suivre", dis-t-elle en se levant, avant de vous diriger vers le bureau du [[directeur. | Name 3]]Le directeur vous serre la main et vous invite à vous asseoir dans son bureau. Il énumère une liste de mentions légales apparemment standard pour gérer un si gros chèque, puis attire votre attention vers une ligne pointillée sur le document.
"Veuillez indiquer votre nom et signer ici, s'il vous plait."
Vous suivez les indications avant de renvoyer le document vers le directeur. A l'instant où sa main le touche, du gel se répand sur le papier, puis le long de ses doigts. En un clin d'œil, le gérant est complètement gelé, tout comme l'ensemble du lieu. Dehors, le jour est devenu la nuit. La pièce se reflète dans la grande fenêtre du bureau. Votre Cher Invité apparait dans la fenêtre, assis devant le reflet de la table, face à vous.
"Tu avais promis de ne pas remettre ton nom, mon Cher Hôte. <<linkappend "Ceci n\'est pas acceptable." t8n>><<include "Bad ending_fr">><</linkappend>>""Tout ce que je veux, c'est les numéros gagants du Loto de cette semaine"
Les yeux de votre Cher Invité scintillent comme le ciel nocturne. "Seulement les numéros, c'est bien ça ? Tu @@.promise;promets@@ ?"
"Oui. les numéros //gagnants//", vous insistez.
"Oui, oui, les numéros gagnants, bien sûr. Je peux absolument m'occuper de cela pour toi."
"Que voulez-vous en échange ?" vous Lui demandez. Vous n'a pas spécialement envie d'accepter quoi que ce soit sans en connaître son prix. <<link "Son //vrai// prix." "Numbers 2">><</link>>Iel rit, produisant une sorte de roulement de tambour dans Son torse. "Ah, mon Cher Hôte, tu m'as déjà donné tant." Iel ouvre le loquet en laiton, et sort un morceau de papier sur lequel se trouvent 10 numéros.
25 15 21 16 18 15 13 9 19 5
"Est-ce bien tout ce que tu veux ?"
Vous hochez la tête. Iel place le papier dans votre main. A l'odeur sèche et boisée qui accompagne votre Cher Invité s'ajoute une touche humide, comme s'il avait plu dans ces bois.
"Ce sont les numéros gagants de cette semaine, je te le garantis", vous rassure votre Cher Invité. Avec un hochement de tête, Iel se lève et vous fait ses adieux, se dirigeant vers [[la porte d'entrée. | Numbers 3]]Le lendemain, dès que possible, vous remplissez une grille de Loto, avec les nombres indiqués. Quand les numéros gagnants sont annoncés, vous n'en croyez pas vos oreilles. Vos chiffres sont cités, l'un après l'autre. Un million d'euros ! Vous arrivez à peine à comprendre ce qui se passe. D'une main tremblante, vous tendez votre ticket au buraliste.
Le propriétaire arrive en trombe pour vous féliciter, avant de prendre une photo souvenir. Votre ticket gagnant en main, vous vous dirigez vers la porte. Vers une nouvelle vie de richesse.
A l'instant où votre main touche la porte vitrée, de la glace apparait au bout de vos doigts, se propageant, scellant la sortie. Le bâtiment entier gèle, tandis que le temps s'arrête. Dans la porte vitrée apparait le reflet de votre Cher Invité, se tenant derrière le votre.
Iel secoue la tête, ses cheveux brillants produisant un son de feuilles mortes.
"Mon Cher Hôte, tu m'as certifié vouloir les //numéros//, et pourtant tu les abandonne <<linkappend 'dès le lendemain."' t8n>><<include "Bad ending_fr">><</linkappend>>"Je vous fais confiance pour vous en occuper."
"La confiance est quelque chose de très précieux à @@.promise;promettre@@. Très bien," réponds votre Cher Invité, récupérant Sa mallette avant de se lever et de se diriger vers la porte d'entrée.
C'est... tout ? Iel ne voulait que votre confiance ? Vous arrivez à peine à y croire, mais ce n'est pas comme si vous aviez beaucoup à y perdre. Vous aviez confiance en envoyant l'invitation, et //ça// a clairement marché. Ca devrait être [[du gâteau. | Trust 2]]Le jour suivant, rien ne semble avoir changé. Tellement que vous devez vous convaincre que cette rencontre nocturne a vraiment eu lieu.
La semaine suivante, rien non plus. Soit. Votre Cher Invité ne vous donnera pas les numéros gagnant de cette semaine. Ce n'est pas grave, vous attrendrez encore un peu.
Le mois suivant, toujours aucun signe de changement, malgré l'accord conclus.Le loyer est dû, suivi d'une facture imprévu vous forçant à piocher dans vos économies. Vous vous poussez à attendre [[juste un peu plus longtemps. | Trust 3]]L'année suivante, vous viviez encore dans cet appartement pourri. L'hiver passe sans allumer le chauffage, pour faire des économies. Vous avez presque oublié cette nuit étrange, où l'impossible semblait possible. Le vent dehors vous rafraichit la mémoire. Tandis que vos yeux se reflètent dans votre tasse de café bas de gamme, un ressentiment s'installe dans votre coeur.
"Quelle arnaque", vous marmonnez en prenant la tasse.
Vous soufflez sur le café pour le refroidir. Au lieu d'un filet d'air, vous exhalez un vent hivernal. Le café gèle, tout comme le reste de la pièce. Dans la surface brillante du café se reflète le visage de votre Cher Invité.
"Mon cher, qu'est-t-il arrivé à ta confiance ?" demande-t-Iel. "Et dire que je l'avais <<linkappend 'il y a un instant encore."' t8n>><<include "Bad ending_fr">><</linkappend>><br>
La terreur s'instille en vous face à ce reflet, faisant son nid dans vos entrailles. Ce visage commence à se distordre, se détendre, et gonfler. Après un moment qui vous semble infini, votre Cher Invité se tient à nouveau face à vous, faisant peser son regard d'un autre monde. Autour de vous, plus rien ne semble exister. Un bourdonnement terrible se fait entendre, assaillant vos oreilles. Vous essayez de les boucher, vous rendant compte que vous ne pouvez plus bouger.
"Qu-qu'est-ce qu-qu'il se passe ?". Vous parvenez à peine à former ces mots, d'une voix étouffée. Des larmes ruissèlent sur vos joues. Le Cher Invité vous sourit, montrant ses trop nombreuses dents. Iel vous regarde de ses trop nombreux yeux. Ses boucles de bronze fouettent l'air autour d'Ellui. "Qu'est-ce que j'ai bien pu faire de <<linkappend 'mal ?!"' t8n>><<addclass "body" "dark">>
"Oh, mon Cher Hôte," susurre-t-Iel tandis que votre vision se trouble. <<timed $badwait t8n>>@@.promised;Tu avais pourtant promis.@@"
<<next>>
<<goto "Start">>
<</timed>>
<</linkappend>>! Crédits
Ecrit par [[Aster Fialla | https://asterfialla.com]] et Jake Gardner.
Traduction française par [[Astride Couillaux | https://dr-umbrus.itch.io/]], [[manonamora | https://manonamora.neocities.org/home]] et Dolores B.
[[Promis | Start]]Ce pourrait être une arnaque. Mais tout ceci vous coûterait seulement un timbre et un brin de sauge. Peut être que cela vaudrait le coup d'essayer, juste pour se sentir mieux. Et si cela marche, vous seriez riche.
Vous mettez l'envelope sans addresse dans la boite aux lettres. Les instructions du sort disaient simplement d'écrire "à mon Cher Invité" au recto. Pliés à l'intérieur, un brin de sauge et une note indiquant une date et une heure : "demain, 22h45".
Vous entendez quelqu'un toquer à la porte. Pile à l'heure. Vous vous levez instantanément, et saluez votre Cher Invité.
Iel se tient dans l'entrée, imposant et pourtant modeste, tenant à la main une mallette de cuir luxueux, fermée par un loquet à combinaison en laiton brillant. Vous ne savez pas à quoi vous attendre, mais Iel ressemble à quelqu'un de professionnel, portant un chemisier de soie, une jupe droite, et une paire de talons hauts noirs. Ses yeux, d'un rouge profond, et Ses longs cheveux, brillants comme du bronze sous la lumière nocturne, trahissent Sa vraie nature. Tout ce que vous savez, si on en croit le sortilège, c'est qu'Iel peut donner tout ce qu'on Lui demande, et prendra tout ce qu'on Lui offrira en échange.
"Merci pour l'invitation", dit-Iel avec une sincérité raffinée, accompagnée d'un mouvement de tête soigné et professionnel. "Je suis ravi de faire affaires avec toi. Mais avant toute chose, puis-je avoir le nom de mon Cher Hôte ?"
Vous inspirez profondément. //C'est parti.//
[[C'est toujours un honneur d'avoir un Invité de marque chez moi.| Happy]]
<<link "Je ne vous remettrez pas //cela//." "Name">><</link>>
[[Non merci. Mais entrez, je vous en prie, et discutons en. | Good 1]]"Non merci", dites-vous nerveusement, "Mais entrez, je vous en prie, et discutons en." Vous vous décalez pour Lea laisser entrer.
"Pas de problème. Merci de me l'avoir dit.", réagis votre Cher Invité. Tandis qu'Iel sourit, vous êtes certain d'apercevoir deux rangées de canines. Alors qu'Iel passe le pas de la porte, un faible cliquettement résonne dans l'air. Vous baissez les yeux vers la source de ce bruit, et remarquez que le premier chiffre du locket a changé. Iel est devenu une sorte de symbole arcanique que vous n'arrivez pas à identifier. Le regarder vous brûle les yeux. Vous tournez à nouveau votre regard vers Ellui.
"Je suis tellement heureux d'être ici", continue-t-Iel. Sur son passage, une forte odeur de feuilles mortes se fait sentir dans le couloir, rendant l'air lourd et étouffant. Difficile de croire Ses paroles, étant donné votre appartement minuscule et délabré. "Je suis certain que tu ne m'a pas simplement invité pour discuter, n'est-ce pas ? Et bien, mon Cher Hôte, que veux tu ?"
Vos yeux rétrécissent en essayant de comprendre Ses intentions. Une question aussi directe, d'une telle entité. Que //voulez//-vous vraiment ?
[[J'aurais bien besoin d'un million d'euros, là tout de suite. Pour acheter une nouvelle maison, et régler mes dettes. | Cash]]
[[Tout ce que je veux, c'est les numéros gagants du Loto de cette semaine. | Numbers]]
[[Donnez-moi les numéros gagnants du Loto de cette semaine. | Good 2]]"Si clair. Si direct," se moque-t-Iel, ses yeux brillant comme un éclair en cage. "Est-ce là une manière de parler à son Cher Invité ?"
Vous L'observez, essayant de garder vos yeux à sa hauteur, et vottre souffle stable. Vous ne pouvez pas vous empêcher de danser nerveusement d'un pied sur l'autre. Espérons ne pas l'avoir fâché. -- Si Iel est vexé, répondra-t-Iel à votre requête ? Va-t-Iel vous punir ? Ou bien...
Vos pensées sont interrompues par un nouveau //cliquetis// de la mallette. Un autre symbole étrange apparait à la place du second "chiffre". Essayant de garder votre calme, vous Lea menez à la cuisine, L'invitez à s'asseoir et à poser sa mallette sur la table. Iel entreprend cette dernière action, mais ne s'asseoit pas. Iel s'approche de vous d'une foulée beaucoup trop grande, faisant résonner le plancher avec ses chaussures pointues.
"Eh bien soit," dit votre Cher Invité, abaissant sa voix en un murmure intimidant. "Je peux t'offrir ces choses, bien entendu, mais je ne crois pas apprécier cet échange."
Vous tressaillez. Est-ce que tout cela aura été en vain ? Difficilement, vous croisez à nouveau Son regard, aux simulacre d'iris tournant et changeant continuellement de forme et de couleur. Vous sentez votre estomac se tordre, mais restez déterminé à ne pas laisser tomber.
"Je n'apprécie guère de faire affaire avec des gens incertains," siffle-t-Iel. "Alors, dis-moi, y mets tu vraiment ton cœur et ton âme ?"
[[Cela ne sera pas nécessaire. | Good 3]]
[[Je vous fait confiance pour vous en occuper. | Trust]]
[[Oui. | Heart]]"Ca ne sera pas nécessaire", répondez-vous avec raideur. "Montrez moi simplement les numéros."
Vous jureriez qu'un profond grognement résonne dans Son torse. Son visage se tordant dans un rictus, mais alors qu'Iel ouvre Sa bouche, la mallette résonne d'un dernier //click//, s'ouvrant de son propre chef. A l'intérieur se trouve un simple petit morceau de papier, comme on en verrait dans un biscuit chinois. Dessus se trouvent 10 numéros."
25 15 21 16 18 15 13 9 19 5
Votre Cher Invité recule enfin, installant une distance plus raisonnable. Vous sentez votre tension diminuer. "Et bien ! Tout ce que tu m'as donné, ce sont des ordres et une attitude si autoritaire," dit-Iel en pleurnichant. Iel sort le papier de la mallette et vous le jette. "Quelle sorte de marché est-ce donc là ?"
Vous tendez la main maladroitement, mais réussissez à attraper le papier volant. Vous relevez ensuite les yeux alors qu'Iel se remet à parler, de manière horriblement douce.
"J'espère que tu profiteras bien de ta vie. Ne m'invite plus jamais." Sur ces mots, Iel récupère sa mallette, tourne les talons et, à grandes enjambées, sort de la cuisine, du couloir, de votre [[maison. | Good end]]Le lendemain, dès que possible, vous remplissez une grille de Loto, avec les nombres indiqués. Quand l'annonce arrive finalement, vous n'en croyez pas vos oreilles lorsque vos chiffres sont cités, l'un après l'autre. Un million d'euros ! Vous arrivez à peine à comprendre ce qui se passe, même en encaissant le chèque. Même en regardant le nombre sur l'application de la banque, craignant la disparition de cet or féérique. Même en attendant quelques semaines, pour être sûr. Contre toute attente, l'argent reste. Vous posédez vraiment un million d'euros.
Vous ferez de grandes choses avec cette argent, vous vous le jurez.
Qui sait si vous allez le garder ?
<<timed $wait t8n>>
<<link "Promis<br>Ecrit par Aster Fialla et Jake Gardner" "Start">><</link>>
<</timed>>! [[You promise]]
//By Aster Fialla and Jake Gardner//
<<if visitedTags('end')>>\
[[Credits]]
<</if>>\
<<link "Français" "Start">><<set settings.lang to "Français">><<run Setting.save();>><</link>>! [[Promis | You promise]]
//Ecrit par Aster Fialla et Jake Gardner.//
<<if visitedTags('end')>>\
[[Crédits | Credits]]
<</if>>\
<<link "English" "Start">><<set settings.lang to "English">><<run Setting.save();>><</link>>TEST<<set $badwait = '8s'>>
<<set $wait = '10s'>><<if visitedTags('bad') >= 2>><<set $badwait = "2s">><</if>>
<<if visitedTags('good') >= 2>><<set $wait = "2s">><</if>>